Qu’est-ce qu’un eFoil ?
L’eFoil est un sport nautique encore jeune, qui emprunte au surf, au kitefoil et au snowboard tout en y ajoutant une vraie sensation de vol. La différence, elle est de taille : il s’apprend beaucoup plus vite. Avec un peu de talent, tu glisses au-dessus de l’eau au bout de 20 minutes seulement.
Notre conseil : prends ta première heure avec un moniteur. Tu t’épargnes l’essentiel des gamelles, et toutes les sorties suivantes ne sont plus que du plaisir.
L’eFoil marie la glisse du surf classique et les sensations de vitesse des sports nautiques motorisés.
Techniquement, un eFoil (hydrofoil électrique) est une planche de surf sous laquelle est fixée une aile propulsée par une hélice. Au-delà d’une certaine vitesse, cette aile produit assez de portance pour soulever la planche hors de l’eau. Vu du bord, le rider semble léviter au-dessus de la surface. C’est exactement cette expérience qui a fait de l’eFoil l’un des sports nautiques qui progressent le plus vite.
Kiteurs, véliplanchistes et surfeurs adorent eux aussi glisser un foil sous leur planche. L’eFoil, lui, est particulièrement pratique sur les lacs et dans les baies calmes, puisqu’il ne réclame ni vent ni vagues. Sa motorisation électrique est en plus silencieuse et sans émission. Là où tu as le droit de naviguer, c’est une autre histoire : les règles varient selon les pays et souvent d’un plan d’eau à l’autre, alors renseigne-toi localement avant de mettre à l’eau.
Le foil, c’est la sensation de voler au-dessus de l’eau : une expérience qui ne s’oublie pas de sitôt.
Comment fonctionne un eFoil ?
Tout part d’une planche de surf de bonne facture. En dessous vient se loger un moteur électrique puissant, monté sur une aile équipée d’une hélice. Dès que l’hélice pousse, le foil génère de la portance, et la planche sort de l’eau. Les bateaux à foils reposent sur le même principe : plus la vitesse monte, plus la portance augmente.
Imagine le foil comme un petit avion sous l’eau. Pour décoller, tu recules ton poids et l’aile avant part vers le haut. Pour reposer la planche, tu ramènes ton centre de gravité vers l’avant jusqu’à ce qu’elle redescende. La vitesse se règle avec une télécommande Bluetooth, et la planche peut grimper jusqu’à 45 km/h.
Les planches d’eFoil
Une planche d’eFoil pèse environ 15 kg, et la batterie en ajoute 15 kg de plus. La plupart sont en fibre de carbone, un matériau à la fois rigide et léger. Certains fabricants proposent aussi des versions gonflables, plus faciles à transporter.
Le moteur électrique est presque totalement silencieux, de quoi naviguer sans troubler le calme alentour. Une charge de batterie tient en général une heure environ, largement de quoi enchaîner une session qui fait sérieusement travailler les jambes.
Le foil lui-même se compose d’un mât, d’un fuselage (le corps central), d’une aile avant et d’un stabilisateur. C’est la taille de l’aile qui donne le caractère : une petite aile rend la planche plus rapide, mais exige davantage de contrôle. Une grande aile, plus stable, facilite l’apprentissage, au prix de la vitesse de pointe. Le prix, lui, tient surtout à la qualité : les modèles les plus chers embarquent de meilleurs matériaux, un moteur plus costaud et une batterie qui dure plus longtemps.
Envie de voir les modèles côte à côte ? Notre comparatif eFoil rassemble toutes les planches actuelles au même endroit, avec les prix, les autonomies et une note sur le profil auquel chacune s’adresse.
Apprendre l’eFoil
Apprendre l’eFoil n’a rien de sorcier. Déroule les étapes suivantes dans l’ordre et tu voleras au-dessus de l’eau plus vite que tu ne le crois :
- Quoi qu’il arrive, mets un casque et un gilet ! Débutant, tu tomberas à l’eau plus d’une fois, c’est garanti.
- Choisis un spot adapté pour t’entraîner : aucun baigneur ni autre usager à moins de 100 mètres, et une eau lisse, sans vagues. Le foil est fragile lui aussi, il faut donc assez de fond.
- Hisse-toi sur la planche comme tu monterais sur un surf. En revanche, ne prends jamais appui sur le foil ni sur le moteur. Garde les pieds le plus loin possible du moteur et des ailes.
- Règle la télécommande sur le niveau 1, le mode débutant.
- Allonge-toi sur le ventre et mets les gaz.
- Contrairement à un surf classique, le nez se lève quand tu accélères. Avance donc ton centre de gravité : tire-toi légèrement vers l’avant avec les mains au moment de mettre les gaz.
- Garde de la vitesse. Sinon le nez plante dans l’eau et la planche devient nerveuse.
- Fais quelques longueurs allongé pour prendre la planche en main et t’habituer à la vitesse comme aux virages.
- Enchaîne ensuite quelques longueurs à genoux.
- Puis vient le grand moment : debout ! Lève-toi lentement, sans lâcher la vitesse.
- Trouve une position confortable et fais quelques longueurs. Pas trop lentement, sinon le nez repart vers le haut.
- Apprends à tomber correctement. Si la planche devient nerveuse, profite du dernier instant stable pour sauter. Jamais vers l’avant ! Toujours sur le côté ou en arrière, et le plus loin possible du foil.
- Une fois bien campé sur la planche, tu peux passer au vol, étape par étape. C’est la partie la plus difficile. À la bonne vitesse, les pieds reculent et le buste s’incline vers l’avant pour que le centre de gravité reste au même endroit. De là, tu bascules ton poids vers l’arrière et l’eFoil décolle. La hauteur de vol se pilote uniquement au centre de gravité, jamais à la télécommande. Fais des premiers vols courts, repose vite la planche, puis allonge peu à peu le temps passé en l’air.
- Trouver le bon placement des pieds demande un peu de pratique. Le recul de ta position dépend de ton poids. D’avant en arrière, écarte les pieds un peu plus que la largeur des épaules pour avoir de la marge quand tu transfères ton poids. Latéralement, ouvre-les aussi à la largeur des épaules : l’équilibre y gagne et tu as plus d’amplitude pour diriger.
- Le temps d’apprentissage varie d’une personne à l’autre. Après 4 à 5 heures de pratique, la plupart des riders se sentent chez eux sur un hydrofoil électrique. Avec un passé de sports nautiques, on vole souvent debout en 20 minutes. Les vrais débutants s’en sortent très bien aussi : dans la majorité des cas, l’eFoil s’apprend plus vite que le surf ou le kitesurf.
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’un eFoil ?
Un eFoil (parfois écrit e-foil) est une planche de surf à hydrofoil électrique. Une aile fixée sous la planche la soulève hors de l’eau dès que tu atteins une certaine vitesse. À partir de là, tu voles pratiquement au-dessus de la surface.
Combien de temps faut-il pour apprendre l’eFoil ?
Compte 4 à 5 heures de pratique avant de te sentir vraiment à l’aise sur un hydrofoil électrique. Si tu viens déjà d’un autre sport nautique, tu seras souvent debout et en vol au bout de 20 minutes.
Quel matériel faut-il pour faire de l’eFoil ?
Il te faut une planche d’eFoil avec son aile, son mât, son moteur électrique et sa télécommande. Porte toujours un casque et un gilet : au début, tu passeras beaucoup de temps à l’eau.
L’eFoil est-il difficile à apprendre ?
Non. Beaucoup de pratiquants apprennent l’eFoil plus vite que le surf ou le kitesurf. L’apprentissage se fait en trois temps : allongé d’abord, à genoux ensuite, debout pour finir.
Où peut-on naviguer en eFoil ?
Choisis un endroit avec assez de fond, sans baigneur ni autre usager à moins de 100 mètres. Au-delà, les règles varient selon les pays et même d’un lac à l’autre : renseigne-toi sur la réglementation locale avant de mettre à l’eau.