Tabla de surf eléctrica

Qué se vende como tabla de surf eléctrica

Unas planean sobre el agua y otras vuelan por encima. Esa diferencia, y no la marca ni el color, es la que decide casi todas las compras. Bajo el nombre de tabla de surf eléctrica se vende una familia entera de aparatos movidos por un motor eléctrico en lugar de por el viento, las olas o un cabo de remolque, y separarlos vale más que cualquier comparativa de precios.

Son cuatro cosas distintas. El jetboard lleva la propulsión dentro del casco y planea sobre la superficie sin llegar a despegar nunca. El efoil monta un hydrofoil bajo la tabla: pasada cierta velocidad, el ala levanta el conjunto y navegas por el aire, con el mástil y el ala como único contacto con el agua. La tabla con motor de aleta es otro animal: el motor va en el cajetín de la quilla o atornillado a la cola, se quita cuando quieres y mueve la tabla a ritmo de paseo. Y luego está la cuarta, la que llena las páginas de resultados: la hinchable barata de marketplace, con un motor pequeño y una ficha técnica que casi nunca dice ni la potencia ni la capacidad de la batería.

Sobre esa cuarta categoría hay que decir algo incómodo. Cuando un anuncio no publica la potencia del motor ni lo que guarda la batería, no existe forma de comparar esa tabla con una de marca: no es que el dato sea malo, es que no está. Las otras tres publican fichas técnicas completas, y de ellas habla el resto de esta página.

Los mismos aparatos aparecen anunciados como e-surfboard, tabla eléctrica de surf o, sin más, e-surf. Todos apuntan a la misma familia. El atractivo también se repite en las cuatro: el empuje lo pone el motor, así que dejas de depender del oleaje o de una ventana de viento. Por eso funcionan en aguas interiores, donde las condiciones del surf clásico no aparecen jamás.

Detrás del auge hay algo bastante más prosaico que la tecnología: lo fácil que resulta montar una salida. Nadie estudia partes meteorológicos, nadie espera a que entre un frente, nadie madruga por la única ola decente de la semana. Basta con una hora libre y agua cerca. Súmale una propulsión silenciosa y sin humos y se entiende que estas tablas dejaran de ser cosa de la costa hace ya tiempo: ahora aparecen en lagos interiores, embalses y bahías resguardadas de medio mundo.

Jetboard, efoil y SUP eléctrico: qué cambia bajo los pies

Tres tipos se han asentado en el mercado y ninguno se parece a los otros dos en cuanto te subes.

El jetboard, el tipo de tabla que fabrican Awake o Radinn, planea sobre la superficie del agua más o menos como un wakeboard, sin la cuerda y sin el barco. Aceleración seca, giros cerrados, las velocidades punta más altas de la categoría. Es el extremo deportivo del surf eléctrico y, para mucha gente, lo primero que le viene a la cabeza al oír el nombre.

El efoil lleva un hydrofoil debajo, un ala que saca del agua la tabla entera en cuanto superas cierta velocidad. Vuelas por encima de la superficie, literalmente. No hay nada parecido en el resto de los deportes de agua, y como solo el mástil y el ala siguen mojados, la navegación es casi silenciosa y sorprendentemente suave.

El SUP eléctrico es una tabla de stand up paddle con propulsión eléctrica de apoyo. Te lleva a ritmo tranquilo, con el remo en las manos o sin él. Es lo que antes se aprende de todo esto y lo que menos te exige, así que resulta la elección natural para pasear y para salir con la familia.

Conviene entender por qué planear y volar se sienten tan distinto, porque ahí está media decisión. El jetboard no deja de tocar la superficie, así que aparta agua todo el rato: notas cada rizo en los pies, dejas una estela clara detrás y el motor se oye trabajar. Un foil, una vez arriba, apenas tiene nada dentro del agua salvo el mástil y el ala. La resistencia se desploma, el ruido desaparece y el picadillo de olas pequeñas pasa por debajo en lugar de atravesarte. Por eso un efoil consume menos a velocidad de crucero, mientras que un jetboard cambia eficiencia por empuje.

Las fronteras entre categorías se difuminan poco a poco. La sueca Awake, sin ir más lejos, construye sus jetboards (RÄVIK) y sus efoils (VINGA) sobre la misma plataforma de batería intercambiable: un sistema, dos formas de navegar. A su lado ha aparecido una cuarta familia, el foil assist: kits de motor compactos que se montan en una tabla de foil clásica para ayudarla a levantar el vuelo. La idea la abrió Foil Drive, y ahora Lift y Fliteboard fabrican sistemas propios. Aun así, si estás empezando, los tres tipos principales siguen siendo la mejor puerta de entrada: están más desarrollados y son los más fáciles de encontrar para probar.

¿Cuánto cuesta una tabla de surf eléctrica?

Piensa en tramos anchos. Un efoil o un jetboard se mueve entre las cuatro cifras medias y las cinco cifras, mientras que un SUP eléctrico se queda bastante por debajo. Lo que mueve el número es sobre todo la capacidad de la batería, el material con el que está construida la tabla y la potencia del motor.

Con cifras encima de la mesa: un efoil de entrada se mueve entre 5 000 y 7 500 EUR, y los modelos premium van de 10 000 a 15 000 EUR. La construcción también empuja el precio, porque el carbono cuesta más que un composite o que una tabla hinchable. En el mercado de segunda mano pesan dos cosas por encima de las demás: el estado de la batería y si queda garantía. La batería es la pieza más cara y la más delicada, así que no cierres ninguna compra sin haber probado antes la tabla.

Y ahí hay un dato que no publica nadie: cuántos ciclos de carga aguanta un pack antes de perder capacidad. Ninguna marca lo pone en la ficha técnica, de modo que el estado real de una batería usada no se lee en ningún papel. Se pregunta al vendedor y se comprueba en el agua.

Los precios por categoría, los costes de uso y lo que hay que mirar en una tabla de segunda mano están reunidos en una guía aparte: los precios de la tabla de surf eléctrica, en detalle.

Así transcurre la primera sesión

Una primera clase en una tarde de calor tiene siempre la misma forma. Llegas y el instructor empieza en tierra con lo que importa: cómo se sujeta el control, cómo te colocas sobre la tabla y qué pasa cuando sueltas el acelerador. Nada dramático. El motor se para, y lo peor que te llevas es un buen chapuzón.

Después entras al agua. Nadie empieza una sesión de efoil de pie: las primeras pasadas se hacen tumbado y luego de rodillas, para tomarle el pulso al acelerador y ver cómo responde la tabla. Cuando eso está firme, te levantas, primero rozando la superficie, y en algún momento llega el instante en el que el foil te despega del agua y todo alrededor se queda en silencio. A la mayoría le hacen falta unas horas de práctica para llegar hasta ahí; quien ya ha practicado wakeboard, esquí o surf suele necesitar bastante menos. En el jetboard la cuenta es más corta: tras unos cuantos intentos casi todo el mundo planea con soltura, y un SUP eléctrico se domina en minutos.

Los errores de principiante se repiten tanto que se corrigen solos:

• Levantarse demasiado pronto. Asienta primero la posición de rodillas y sube después.
• Mirar la punta de la tabla en lugar del horizonte. Te vas hacia donde miras.
• Abrir el acelerador de golpe. Una aceleración progresiva y por escalones da una navegación mucho más tranquila.
• Navegar con las piernas bloqueadas. Las rodillas flexionadas hacen de suspensión y se comen los bailes pequeños.

Y algo que conviene oír antes de empezar: caerse no es fracasar aquí, forma parte del aprendizaje. El agua es blanda y un instructor sabe qué corrección toca en cada momento. Casi todo el mundo termina esa primera sesión con una sola pregunta en la cabeza: ¿cuándo se puede volver?

¿Cuál te conviene a ti?

La decisión se reduce casi siempre a qué sensación buscas. Si lo que quieres es la libertad del vuelo, ese flotar casi sin peso por encima de la superficie, tu tabla es el efoil. Si lo que te tira son la velocidad y la adrenalina, el jetboard da la navegación más deportiva de la categoría. Y si te imaginas paseando sin prisa por el agua, quizá con la familia al lado, el SUP eléctrico es la mejor decisión, y encima el más rápido de aprender.

Si dudas, hay tres preguntas que lo zanjan:

• ¿Con quién vas a salir? Para una familia entera, el SUP eléctrico es el más accesible; el efoil y el jetboard se parecen más a un deporte individual.
• ¿Cuánto tiempo de aprendizaje estás dispuesto a invertir? El SUP eléctrico y el jetboard te dan una victoria el primer día; el efoil pide unas horas de paciencia y las devuelve con una sensación que no da ninguna otra tabla.
• ¿Qué buscas de verdad ahí fuera? Desconectar, hacer ejercicio o pasar tiempo con los tuyos. La respuesta apunta directamente al tipo correcto.

Con el tipo decidido llega la pregunta de la marca. Dos nombres definen el mercado internacional del efoil: Lift Foils, de Estados Unidos, a la que se señala como la referencia del mercado, y la australiana Fliteboard, con la gama más amplia. En la parte alta sostienen el nivel la sueca Awake y el Audi e-tron foil de fabricación alemana. Si compras mirando la relación entre precio y prestaciones, acabas en Waydoo o en SiFly, que fabrica sus tablas en Bulgaria, dentro de la Unión Europea.

Antes de pagar, prueba el modelo que tienes en la cabeza y piensa con honestidad dónde y cada cuánto lo vas a usar de verdad. Los criterios, las marcas principales y el proceso entero están desarrollados en nuestra guía de compra del efoil.

Queda la otra pregunta grande: ¿alquilar o comprar? La versión corta cabe en una tabla.

Seguridad y respeto en el agua

El surf eléctrico es un deporte seguro de base, aunque una sesión sin sustos se apoya en unas cuantas costumbres. La parte del equipo es la fácil: chaleco salvavidas siempre, y casco cuando la sesión sea de efoil. No porque las cosas salgan mal a menudo, sino porque pocas veces se compra tanta tranquilidad por tan poco. El sistema también te cuida: sueltas el acelerador y el motor se para en el acto, así que la tabla no se te puede escapar.

Una rutina corta antes de entrar al agua se paga sola, y son siempre los mismos cuatro puntos:

• control y batería cargados, con margen de sobra para la vuelta;
• la propulsión gira libre, sin nada enredado;
• el foil y su tornillería, bien apretados;
• el agua, leída: dónde están los bañistas, los pescadores y las demás embarcaciones, y por dónde te queda un carril limpio.

Una vez fuera hay una regla que pesa más que las demás: guarda distancia. Aléjate de quien esté nadando y de cualquier embarcación, colócate de forma que siempre te sobren tiempo y espacio para frenar, y mira adelante en lugar de mirarte los pies. En un efoil, ten presente que el ala cuelga bastante por debajo de la tabla: en agua poco profunda, cerca de la orilla, no se despega, primero se sale a donde el aparato tenga sitio de sobra bajo la superficie.

Luego está la educación. Navegar sin ruido y sin humos es uno de los mejores argumentos del surf eléctrico, y merece la pena protegerlo. Baja el gas cerca de las orillas y de los pantalanes, y en un jetboard acuérdate de que tu estela cae encima de otra persona. Deja un margen generoso a los puestos de pesca y a los cañaverales. Si navegas así, te van a recibir bien en cualquier agua.

Mantenimiento, guardado y temporada

Estas tablas piden sorprendentemente poco mantenimiento, pero piden que ese poco se haga siempre. Enjuaga el equipo con agua dulce después de cada salida, con atención al motor y a las conexiones, sécalo y revisa si se ha enredado alga o hilo de pesca en la propulsión. En agua salada ese enjuague importa más, no menos. Repasa también el ala del foil y su tornillería con regularidad, siguiendo siempre lo que indique el fabricante.

La pieza más cara y más delicada es la batería, así que es la que más cuidado merece. No la dejes cocerse al sol ni dentro de un vehículo caliente, cárgala en un sitio seco y ventilado, y sigue el manual cuando vaya a pasar una temporada sin uso. Los fabricantes indican con precisión a qué nivel de carga debe guardarse un pack. Una batería bien tratada conserva su capacidad durante años; una descuidada es el recambio más caro de toda la tabla.

En climas templados la temporada va de finales de primavera a principios de otoño, sea cual sea tu hemisferio, y un traje de neopreno la estira por los dos extremos. En costas cálidas no se cierra nunca. Cuando llegue el momento de guardarlo todo, limpia bien el equipo y déjalo en un sitio seco y con temperatura estable. Un garaje frío puede valer para la tabla; para la batería casi nunca vale. Antes de la primera salida de la temporada siguiente, dale un repaso a los conectores, a los tornillos y a la carga del control. Así la primera sesión trata de lo que tiene que tratar.